麻省理工學(xué)院（MIT）機械工程系的研究人員已經(jīng)研發(fā)出由活細胞和水凝膠組成的生物墨水上打印的“活體紋身”。當粘在人的皮膚上，接觸到某些化學(xué)物質(zhì)時，樹狀的“紋身”就會發(fā)光。這項研究是由麻省理工學(xué)院機械工程系的Xuanhe Zhao和生物工程，電氣工程和計算機科學(xué)副教授Timothy Lu領(lǐng)導(dǎo)的，他們的研究論文已在《高級材料》雜志上發(fā)表。

研究人員提出了一種專門的生物打印技術(shù)，使他們能夠創(chuàng)建由基因編程的生物材料制成的靈活的柔性可穿戴結(jié)構(gòu)。在他們的演示中，MIT研究人員用3D打印出一種由活細菌細胞制成的五彩樹形的紋身。樹的三種不同的分支顏色表示不同的細胞類型，每一個分支都被設(shè)計成對分子化合物的不同化學(xué)物質(zhì)起反應(yīng)。

通過將人體皮膚暴露于這些特定的化學(xué)物質(zhì)中，然后將薄而透明的“紋身”涂在皮膚上，3D打印的分支在與這些化學(xué)物質(zhì)接觸時就會開始發(fā)光。研究人員解釋說，這個過程可以用來生產(chǎn)可穿戴傳感器和交互式顯示器的活性材料，可以對特定的化學(xué)物質(zhì)進行反應(yīng)和檢測。
3D打印紋身也有可能被應(yīng)用于藥物傳遞和外科植入物，因為它們可以被構(gòu)建成包含制造葡萄糖等化合物的細胞，這些細胞可可以根據(jù)需求逐漸被釋放到身體內(nèi)。此外，研究人員表示，這種創(chuàng)新方法可用于3D打印“活體電腦”(由多種細胞類型組成的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，能夠相互溝通)。

在開發(fā)3D生物印花紋身時，研究團隊面臨一些障礙。首先，科學(xué)家們必須找到合適的細胞來承受打印過程。正如他們所解釋的那樣，雖然全球的科學(xué)家正在努力打印哺乳動物細胞，但由于其脆弱性，容易破裂，并沒有取得多少成功。
作為一個解決方案，MIT研究小組轉(zhuǎn)向了細菌細胞，這種細胞比哺乳動物細胞更易于形成更堅硬的細胞壁，并且可以忍受惡劣的環(huán)境。有趣的是，細菌細胞與水凝膠材料更加相容，使其成為生物打印應(yīng)用的理想選擇。

盡管如此，研究人員還是開始尋找最好的水凝膠混合物來打印活體紋身，發(fā)現(xiàn)含有普郎尼克酸的水凝膠是最合適的。這種水凝膠具有理想的流動特性，可以通過噴嘴打印。
最終可打印材料由一種與細菌細胞混合的水凝膠基質(zhì)和保持細胞存活的營養(yǎng)物組成。據(jù)Zhao的說法，這種生物墨水非常適合打印，甚至展示了它能夠以每個特征30微米的高分辨率打印的能力。


活體紋身本身是用3D打印機為生物打印應(yīng)用定制的。一旦打印出來，紋身就可以使用紫外線輻射固化，隨后應(yīng)用到暴露于各種化學(xué)化合物的人體皮膚上。如上所述，當特定的細胞類型與化學(xué)物質(zhì)接觸時，紋身的分支逐漸開始發(fā)光。
雖然還處于早期階段，但是活體紋身研究看起來很有希望，我們迫不及待地想知道未來還有哪些類型的活體紋身可以進行3D打印。

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