比爾·蓋茨在他的大作《未來之路》中寫到了一種全新的音樂銷售方式：
 
        “用戶不再需要借助光盤或磁帶之類的載體來欣賞音樂。外來的用戶可以在互聯(lián)網(wǎng)上下載音樂，以數(shù)字信息的形式存貯在服務器中。”

        《福布斯》雜志對此的評論是：既然蓋茨有此先見之明，為什么微軟還會讓老對頭蘋果公司搶先開發(fā)數(shù)字音樂的市場呢？ 

        看來，想到和做到還是有很大差別。不過這個玩笑式的評論的確有些苛求，別忘了這個世界上還有很多預言家根本就是南轅北轍呢！在上個世紀70年代，當時擔任DEC總裁的肯·奧爾森就說了一句更著名的預測：“個人實在沒有理由要在家里放一臺電腦。” 

        回顧數(shù)字音樂發(fā)展的關鍵路徑，其實既簡單又清晰——1989年，一個德國博士KarlheinzBrandenburg就在他的論文里論述了數(shù)字音樂的壓縮技術，他并沒想到這篇論文會影響如此巨大，認為自己的論文會像“其他博士論文一樣，躺在圖書館落灰”；1995年，也就是蓋茨在《未來之路》中提及數(shù)字音樂的時候，MP3的標準制定完畢；1998年，Diamond公司推出了世界上第一款廣為人知的MP3播放器RIO300(此前，韓國生產(chǎn)了第一款MP3播放器，但RIO300名聲大噪不僅因為它的外形和功能，更是因為遭到了唱片公司的起訴并勝訴)，從此MP3播放器開始成為年輕人的標準配備；1999年，18歲的大學生ShawnFanning創(chuàng)建了著名的P2P音樂交換網(wǎng)站Napster，幾個月后就遭到了唱片公司的起訴，最終敗訴，但MP3通過互聯(lián)網(wǎng)傳播已成不可逆轉的趨勢，唯一的難點——版權和收費就留給了喬布斯去解決。 

        沿著這一階一階的臺階，好像很自然地走到了今天蘋果公司的iPod和iTunes?；蛟S大家此時的感覺，正如華生醫(yī)生總在福爾摩斯揭破謎底后大喊的那句話：“這太簡單了！” 

        小的時候看歷史書，總能夠看到一個熟悉的詞：歷史局限性。任何人對未來的思考，總是不自覺地基于現(xiàn)有經(jīng)驗和環(huán)境來進行，但這兩個推導基礎本身就是極大的變量，會隨著過程的推進而不斷改變，反過來又會影響事件本身。這使得我們很難基于靜態(tài)的現(xiàn)在對于動態(tài)的未來做出正確的預測和分析，更難以在正確時間做出正確的決策，只能不斷地嘗試和修正，一不留神就做了別人的墊腳石。 

        我們現(xiàn)在言必稱“創(chuàng)新、藍海”，一瞬間仿佛所有的人都在絞盡腦汁去創(chuàng)新。但是創(chuàng)新之難不僅在于我們要找到目標，更在于探尋到達的路徑，而且往往目標越宏偉，路徑越模糊?，F(xiàn)在的一些趨勢顯而易見，例如3G、例如智能家電、例如數(shù)字電視，但是中間的過程依舊隱藏在迷霧之中。 

         歷史仿佛就是一面單向透光的鏡子，但我可以肯定地預言，在10年后回憶起今日之種種，我們肯定會慨嘆：事情原來如此簡單。（劉湘明）